要自己理性去評Coldplay的新唱片《Viva La Vida or Death and All His Friends》，本是件不可能的事，但當想初感性地喜愛Coldplay，還不是因為理性地判斷出《Parachutes》和《A Rush of Blood to the Head》是張好唱片？理性與感性，有時是不可分割的。
Coldplay《Viva La Vida or Death and All His Friends》的存在目的，已不止要「以歌會友」般簡單，EMI剛失去了Radiohead這支神仙級樂隊，不弄隊搖滾勁旅怎成？因此，不用太意外新碟兩週大賣200萬張，〈Viva La Vida〉優美地登上英美細碟榜的冠軍。不過，Coldplay的歌迷卻不會在意這些東西，最重要還是歌曲動聽與否。
《Viva La Vida...》的監製是Brian Eno，雖然小弟對他的認識為零，不過翻查資料，原來他屢次為U2製作唱片，難怪有樂迷有感新唱片中的Coldplay已U2上身。聽畢唱片，個人認為Coldplay能夠得到久違3年的Brian Eno當唱片監製，是Coldplay的福份，只因《Viva La Vida...》是一張製作非常精密、完成度極高的唱片。
Coldplay的數張專輯都有一個優點：開場曲做得好。至〈Don't Panic〉、〈Politik〉和〈Square One〉都分別為《Parachutes》、《A Rush of Blood to the Head》和《X&Y》帶來美好的開始，由其〈Square One〉，沒有這曲恐怕我對《X&Y》的好感更低。《Viva La Vida or Death and All His Friends》秉承了前三張唱片的優良傳統，〈Life in Technicolor〉這首純音樂確實令人眼前一亮，從未聽過這麼舒泰的Coldplay，那個斑鳩琴應記一功！〈Cemeteries of London〉大概可以拍一個跟〈Fix You〉差不多的MV，不過主角該換成Guy Berryman、場景移上山頭、而Guy不用走路，騎白馬更爽快。〈Lost〉也算是延續了〈Cemeteries of London〉的感覺，多了點Hip-Hop味，但貫穿全首的拍掌聲就稍弱，Coldplay要玩盡的話，不如參考Depeche Mode的〈Fly on A Windscreen〉。
在Brian Eno的監製下，《Viva La Vida...》的十首歌融為一首，曲曲環環相扣，比起上張《X&Y》的支離破碎超班許多。雖然你還會找到〈Viva La Vida〉這支商業成就很高的歌曲，但獨立聽與按著歌曲順序聽的感受亦不同：在電台聽到〈Viva La Vida〉，你會感到歌者一直都「rule the world」那份無限的歡愉與自豪；但放到唱片中，前有〈Chinese Sleep Chant〉、後有〈Violet Hill〉，你會明白統治世界前後，仍有一段長長的苦難、迷思要度過，我想這就是范仲淹所謂的「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」吧。
〈Viva La Vida〉當然好聽，碟中有更出色的歌曲比比皆是。聽到《42》和《Yes》的前奏，以為這兩首會是Coldplay的招牌芭樂作品，但事實並非如此。《42》的前奏是很典型的Coldplay sound，不明白的話便聽聽前作〈What If〉、〈The Scientist〉和〈X&Y〉吧，但後段的急促節奏就不太Coldplay──Coldplay又不是沒有中快版歌，但《42》比〈God Put A Smile Upon Your Face〉來得滄桑點、比〈Low〉更有速度感、又沒〈Fix You〉(後段)這麼煽情，《42》特別之處在於它既像Coldplay，也不像Coldplay，摸得到卻握不緊。《Yes》的編曲不甚特別，但Chris用低沉的聲線吟唱是個驚喜：不再自暴其短去挑戰〈A Message〉、〈The Hardest Part〉那些爛假音實在令人欣喜，雖然Chris也不適宜唱太低音的歌。好戲在後頭，hidden track〈Chinese Sleep Chant〉將我帶回去〈One I Love〉時期的Coldplay，四子使勁地彈奏自己的樂器，奏出來的那份喧囂實在令我感動得要飆淚啊。
〈Lovers In Japan〉就歌如其名，充滿日本風情，拿來做十多年前瘋摩一時的日劇主題曲絕無問題，首選反町隆史主演的《Overtime》和木村拓哉主演的《悠長假期》！說回歌曲本身，編曲清澈流麗，〈Lovers In Japan〉予人積極向前的感覺，我相信可以與心愛的人在一起，比起能夠統治世界，更加值得高興呢。第一主打〈Violet Hill〉是Coldplay少有的重型作品，混音混得很好，刻意令Chris的聲線不中焦點，真的有置身山上的迴音效果，中段的結他solo亦相當扣人心弦。穿越了〈Violet Hill〉來到〈Strawberry Swing〉，靜靜的伴奏配以Chris點點可愛的唱腔，感到與Coldplay的距離忽然很近很近，是首很溫暖的作品。聽了9首歌，壓卷的〈Death And All His Friends〉重施故技，以〈Everything's Not Lost〉的形式作結，好聽但不突出。
《Viva La Vida or Death and All His Friends》雖未至於天衣無縫，但Coldplay在這唱片將自己的優點發揮得很好，亦巧妙地收藏了自己的缺點。或許這樣說，沒有〈Fix You〉這類秒殺聽眾的歌曲，令唱片更一氣呵成；Chris Martin不再過份演繹，更突顯出Coldplay四子的默契，令Johnny Buckland、Guy Berryman、Will Champion成為了主角的一部分；每首歌不長不短，控制在四分鐘左右，為本來有點另類的編曲添上流行色彩。還未敢說《Viva La Vida or Death and All His Friends》是否Coldplay迄今最精彩的唱片，不過將來當有人問Coldplay何得何能成為一支經典樂隊，除了拿出銷量數據，這張唱片也是個力證。
RATING: 87%
